치매의 원인은 매우 많습니다.

 호르몬 이상, 영양결핍, 뇌종양 등의 신체적인 질환뿐 아니라, 우울증과 같은 정신질환도 치매 상태를 일으키는 원인이 될 수 있습니다.

 그 중 가장 많은 것은 알츠하이머병과 혈관성 치매입니다.

 알츠하이머병에 걸리면, 초기에는 최근 기억이 서서히 저하되기 시작하고, 말기에 이르면 일상생활을 유지하는 능력조차 상실하게 됩니다. 최근 사망한 레이건 전 미국대통령이 이 병을 오랫동안 앓았다는 사실은 널리 알려져 있습니다.

 혈관성 치매는 뇌혈관이 막히거나 터지면서 혈액공급이 안 되어 중뇌 신경세포가 손상되어 발생하는 질환으로, 흔히 중풍이나 뇌출혈 환자 중 일부에서 발생하게 됩니다.