문재인 대통령은 2일 자신의 핵심 공약인 ‘치매 국가책임제’를 강조하기 위해 서울 강남구 서울요양원을 찾았다. ‘찾아가는 대통령’ 시리즈의 세 번째 행사였다. 치매 국가책임제의 실행 방안은 이달 말 구체화될 것으로 보인다.

문 대통령은 배우 박철민 씨와 방송인 김미화 씨가 진행한 간담회에서 “이제 치매 환자를 가족에게만 맡겨서는 안 되고, 국가와 사회가 책임져야 한다”고 강조했다. 사회를 본 박 씨는 치매 가족을 두고 있고, 김 씨는 치매 환자를 대상으로 봉사활동을 하고 있다. 문 대통령 역시 장모가 중증 치매를 앓고 있다. 문 대통령은 간담회 전 치매 환자들의 원예 수업에 참여해 화분을 선물 받은 뒤 “(청와대에 있는) 제 책상 위에 두고 (환자들을) 잊지 않겠다”고 말하기도 했다.

보건복지부에 따르면 65세 이상 노인 10명 중 1명(10.2%)은 치매 환자다. 급속한 고령화로 올해 72만5000명인 노인 치매 환자는 2024년 100만 명, 2050년 271만 명으로 늘어날 것으로 전망된다.

문 대통령은 7일 국회에 제출할 추가경정예산안에 치매 관련 예산 2000억 원을 편성할 방침이다. 이를 통해 현재 47곳인 치매지원센터를 임기 내 약 250개로 늘리고, 총 진료비의 90%를 국민건강보험으로 지원할 계획이다. 복지부는 문 대통령의 지시에 따라 치매 국가책임제를 구체화한 종합대책을 이달 안에 내놓기로 했다.

문 대통령은 이날 국가 지원을 받을 수 있는 치매 환자의 범위를 중증에서 경증으로 대폭 넓히겠다고 약속했다. 그는 “의사가 치매 환자의 등급을 판단할 때 환자는 정신을 바짝 차리고 대답을 잘하기 때문에 요양등급을 받지 못하고 제외되는 경우가 많다”며 “요양등급을 대폭 확대해 경증이라도 혜택을 받을 수 있게 해야 한다”고 했다.

한편 한국갤럽이 지난달 31일과 이달 1일 이틀간 전국 성인 1004명을 대상으로 실시한 설문 조사에서 문 대통령의 직무 수행에 대한 긍정 평가는 84%에 달했다. 한국갤럽은 역대 대통령의 첫 직무 수행 평가에서 80%대의 지지율을 기록한 건 문 대통령이 처음이라고 밝혔다.

유근형 noel@donga.com·김호경 기자