노인성 치매(알츠하이머병)의 진행을 차단하고 어쩌면 되돌릴 수도 있는 치료 백신이 2~3년안에 나올 수 있을 것으로 보인다고 영국 일간 데일리 메일 인터넷판이 23일 보도했다.

화이자, 존슨 앤드 존슨, 엘란 제약회사가 공동개발한 이 치매 치료 백신(바티네우주마브)는 세계 치매환자 약 1만명을 대상으로 마지막 단계인 3상 임상시험이 현재 진행중이며 이 임상시험이 내년 말 완료되면 2~3년 안에 유럽연합(EU) 보건당국으로부터 판매승인을 받을 수 있을 것으로 예상된다고 이 신문은 전했다.

신약이 3상 임상시험에 들어갔다는 것은 안전성과 효과가 어느 정도 확인되었음을 뜻한다.

이 백신은 예방 백신이 아니라 치료 백신으로 치매 원인으로 알려진 뇌의 독성단백질 베타 아밀로이드를 제거하는 항체가 들어 있다.

베타 아밀로이드는 뇌 조직에 쌓여 점점 늘어나면 신경세포들 사이의 신호교환을 차단해 기억, 기분, 행동을 교란시키는 것으로 알려졌다.