현대축산뉴스 경제 | 2008.07.21 (월) 오후 5:20

열처리 없이 외부단백질의 면역 활성화 능력을 파괴위험 적어

일단의 한국 연구학자들에 의하면 유전자변형 토마토가 알츠하이머병 내복용 백신의 적절한 복용 수단이 될 수도 있다. 알츠하이머병은 치매의 가장 일반적인 원인이다. 신경퇴행성 질병은 뇌 속에 독성 단백질인 베타 아미노이드가 쌓임으로써 유발된다고 알려져 있다. 이러한 질병을 예방하기 위해서는 베타 아미노이드의 생성을 억제할 병원체를 개발할 필요가 있다. 그 한 가지 방법은 면역 체계를 자극하여 뇌 속의 베타 아미노이드를 감소시키는 것이다.

미생물 합성 체계를 이용하여 베타 아미노이드를 생성하는 것은 그 독성 때문에 위험하여 학자들은 식물세포의 유전자 재조합을 통한 단백질 합성 가능성을 연구했다. 토마토가 백신의 매개체로 선정되었는데 이는 토마토를 열처리 없이도 먹을 수 있어 외부단백질의 면역 활성화 능력을 파괴할 위험을 줄여 주기 때문이다.

유전자변형 토마토에서 추출한 완전용해 물질을 구강으로 투입하여 면역시킨 쥐들은 촉진제를 투여 받은 후에 면역반응을 나타냈다. 과학자들은 이 결과가 질병을 극복하는 먹을 수 있는 백신을 찾는 희망적인 첫 번째 단계라고 말하지만 연구는 아직도 초기 단계이다.