[뉴시스 2007-08-07 08:00]

【서울=메디컬투데이/뉴시스】

하루 세 잔 이상의 커피를 마시는 것이 여성에 있어서 일부 노화와 연관된 기억력 저하를 막는데 도움이 되는 것으로 나타났다.

프랑스 국립의학연구소 연구팀이 '신경학저널'에 발표한 연구결과 그러나 이 같은 효과는 남성에서는 나타나지 않았다.

이번 연구에서 연구팀은 프랑스내 3곳의 도시 7000명 이상의 남녀를 대상으로 현재및 과거의 식습관과 음주습관및 친구, 일상생활및 정신건강을 비롯한 전반적인 건강상태에 대한 조사를 진행했다.

연구결과 하루 세 잔 이상의 커피 혹은 이에 상응하는 양의 카페인을 함유한 차를 마신 여성들이 4년에 걸친 연구기간 동안 기억력 저하가 덜 하고 언어능력을 더 잘 유지하는 것으로 나타났다.

연구팀은 하루에 한 잔 이하 커피를 마셨던 여성들에 비해 이 같이 세 잔 이상 마셨던 여성들이 언어기억력이 저하될 위험과 시공각적 기억 저하 위험이 각각 33%, 18% 가량 낮다고 말했다.

이번 연구에서 이 같은 효과는 나이에 따라 달라 80세 이상 여성들이 10-15세 소녀들에 비해 커피를 마심을 얻는 이 같은 효과가 더 큰 것으로 나타났다.

연구팀은 그러나 현재 혹은 과거의 커피 섭취가 이 같은 차이를 만들었는지는 불확실하다고 말했다.

이에 앞서 쥐를 대상으로 진행된 과거 일부 연구에서는 카페인이 정신기능 저하를 유발하는 단백질 축척을 차단할 수 있는 것으로 나타난 바 있다.

연구팀은 이번 연구에서 왜 이 같은 효과가 여성들에서만 나타났는지는 의문이나 아마도 여성들이 남성들에서 보이는 커피의 체내 대사기전을 가지고 있지 않기 때문으로 추정했다.

연구팀은 카페인이 치매 발현을 억제할수 있는지를 보기 위해서 현재 연구중인 여성들에 대한 추적관찰을 계속 진행할 것이라고 밝혔다.

연구팀은 사람들이 혈압을 높이는 것을 포함한 자극적인 커피의 영향과는 달리 카페인 섭취로 부터 얻을 수 있는 뇌에 대한 이로움을 잘 판단해 커피를 섭취해야 한다고 말했다.