메디컬투데이 2009-01-05 14:13:28

농촌진흥청은 전량 수입에 의존하는 병풀을 최첨단기술을 이용해 국산화하는데 성공했다고 5일 밝혔다.

진흥청에 의하면 병풀은 해외에서 피부상처, 낭창, 위궤양, 정신치료, 치매예방 등에 좋다고 효능이 입증됐으며 콜라겐합성을 촉진하는 것으로 알려져 피부 치료, 화장품 및 아토피 치료 제품의 원료로 사용되고 있다.

현재는 우리나라에서 재배하기에는 기후가 적합하지 않아 전량 해외에서 수입하고 있는 실정이다.

하지만 최근 생명공학기술을 이용해 매우 빠르게 생장하는 배양근에 주요 성분이 고농도로 합성되게 하는 방법을 세계 최초로 개발해 병풀의 전량수입 의존을 막을 수 있을 것으로 보인다.

진흥청 김옥태 박사는 "미생물인 뿌리혹균의 유전자를 병풀에 도입해 보통 식물보다 생장이 빠른 배양근을 개발했다"며 "주요 성분을 합성하기 위해 유도제(elicitor)를 배양근에 처리해 분석한 결과 아시아티코사이드 함량이 고농도로 함유하고 있어 병풀 뿌리에서도 주요물질이 합성되는 것을 입증했다"고 말했다.

진흥청은 앞으로 이 기술을 실용화 사업에 적용한다면 전량수입에 의존하는 해당원료를 자급할 수 있어 외화 낭비를 막을 수 있을 것으로 기대했다.

더불어 농촌진흥청 인삼약초가공팀은 앞으로 최첨단 기술을 이용해 약초로부터 고가의 유용물질을 대량생산하는 기술 개발에 노력해 인삼, 약초, 및 버섯에 대한 신기능성 소재탐색, 건강기능 식품 및 천연물 신의약품 소재 개발에도 박차를 가할 계획이라고 밝혔다.

메디컬투데이 신현정 기자 (hjshin@mdtoday.co.kr)