"치매가 무엇인지, 어떻게 대처해야 하는지 누군가 좀 가르쳐줬으면 좋겠습니다."

본지 특별취재팀이 만난 치매 환자와 그 가족 100여명이 공통적으로 한 말이다. 치매 환자가 50만명을 넘어섰지만, 여전히 치매 환자와 가족은 치매에 대한 정확한 정보를 얻는 데 어려움이 많다는 것이다.

치매 정보에 대한 국민의 갈증을 풀기 위해 보건복지부가 최근 해법을 내놓았다. 언제 어디서든 누구나 치매에 관한 정보를 찾아볼 수 있도록 치매 정보 포털 사이트 '치매 정보 365'(www.edementia.or.kr)를 연 것이다.

치매 정보 365 사이트의 대표 항목은 '치매 대백과'다. 치매 대백과 항목에는 치매와 뇌에 관한 지식, 치매 진단과 치료법 등 치매에 관한 모든 정보가 소개돼 있다. 치매 정보 365의 장점은 이론 지식뿐 아니라 실제 치매 환자를 돌보는 가족이 어려움을 호소하는 식사, 배설, 목욕, 옷 입히기 등에 대한 행동 요령까지 상세하게 소개하고 있다는 점이다. 예컨대 '침상에서 휠체어로 (환자) 옮기기'에 대해서는 ▲치매 환자의 발이 바닥에 닿도록 침상 높이를 낮춘다 ▲침상과 가깝고 평행하게 휠체어를 놓는다 ▲환자의 체중을 앞발에서 뒷발로 옮기면서 다리와 팔의 관절을 구부려 바퀴의자로 몸을 낮춘다 등 행동 요령이 그림과 함께 자세히 설명돼 있다.

치매에 걸린 친정어머니를 모시고 사는 주부 최모(52)씨는 "우연히 치매 정보 365 사이트를 접하게 됐다"며 "어머니를 돌보면서 겪는 문제에 대한 해법이 사이트에 상세하게 나와 큰 도움이 되고 있다"고 말했다.

치매 정보 365에는 '상담실'도 마련돼 있다. 상담실은 매일 치매 환자를 진료하고 치료하는 치매 전문 의사, 간호사와 치매에 관한 궁금증이나 고민을 상담하는 공간이다. 홈페이지가 개설된 지 채 두 달이 안 됐지만, 이미 150여명이 전문가 상담을 받았다.

보건복지부 노인정책과 임을기 과장은 "치매 정보 365에는 정부의 치매 지원 정책에 대한 정보도 상세히 안내돼 있다"며 "국민이 치매 정보에 갈증을 느끼지 않도록 앞으로 계속 업데이트해 나갈 것"이라고 말했다.

기사원문 - http://news.chosun.com/site/data/html_dir/2013/07/24/2013072400250.html, 조선일보