분당서울대병원 윤인영 교수, 국내 노인 렘수면 행동장애 유병률 최초 보고

[쿠키 건강] 60대 이상 고령자들의 경우 잠버릇이 심해 ‘렘수면 행동장애’가 있다면, 파킨슨병이나 치매의 전조증상일 수 있어 면밀한 추적 관리가 필요하다는 연구 결과가 제시됐다.

분당서울대병원 수면장애클리닉 윤인영 교수(사진) 연구팀이 경기도 용인시에 거주하는 60대 이상 노인 348명을 대상으로 야간 수면다원검사를 실시한 결과 이같이 확인됐다고 19일 밝혔다.

검사 결과 총 7명이 ‘렘수면 행동장애(RBD: REM sleep behavior disorder)’로 나타났는데, 이 중 4명은 순수한 일차성 렘수면 행동장애였지만 3명은 파킨슨병에 병발된 렘수면 행동장애로 나타났다.

이번 연구는 수면 연구에서 권위 있는 국제 학술지인 ‘Sleep’ 최근호에 게재됐다.

연구팀에 따르면 우리나라 노인인구에서의 렘수면 행동장애 유병률은 2.01%로, 이는 이제까지 외국에서 보고된 유병률인 0.38~0.5%보다 현저히 높은 수치이다. 그동안 렘수면 행동장애가 파킨슨병이나, 루이소체 치매 등 뇌의 퇴행성 질환과 연관이 있다는 것은 알려져 있지만 이처럼 국내에서 렘수면 행동장애의 유병률이 보고된 것은 이번이 처음이다.

윤인영 교수는 “렘수면 행동장애는 발병 5년 내에 20%, 10년 내에 40%의 환자가 파킨슨병이나 치매로 이어진다는 연구 결과도 있다”며 “우리나라 노인 인구에서 렘수면 행동장애가 흔하게 발생한다는 근거가 마련된 만큼, 고약한 잠버릇을 그냥 넘기지 않는 것이 중요하며, 렘수면 행동장애로 진단을 받았다면 파킨슨병이나 치매 등 뇌 퇴행성 질환의 예방차원에서 정밀한 신경학적 평가가 주기적으로 이루어져야 할 것”이라고 설명했다.

렘수면 행동장애는 자다가 소리를 지른다던가, 팔을 휘두르거나 다리로 차는 등의 격렬한 행동적 증상을 보이면서, 본인 스스로는 깨어난 후 ‘쫓기거나 싸우는 꿈을 꿨다’라고 기억하는 것이 특징이다. 정확한 진단을 위해 수면다원검사를 시행하면 꿈을 꾸는 수면으로 알려진 렘수면 동안 근력 긴장도가 증가되는 상태를 관찰할 수 있다.

반대로 신체적 행동과 같은 임상적 증상을 보이지 않지만, 수면다원검사 상에서 렘수면 동안 근긴장도가 증가하는 ‘무증상 렘수면 행동장애(subclinical RBD)’도 적지 않다. 이번 연구에서는 348명 중 4.95%(18명)이 잠재적으로 렘수면 행동장애가 발생할 가능성을 가지고 있는 ‘무증상 렘수면 행동장애’로 진단됐다.

이에 대해 윤인영 교수는 “렘수면 행동장애는 수면 중에 증상이 나타나기 때문에 스스로 자각하기 쉽지 않은 어려움이 있지만, 정확한 진단 후에는 약물치료 등으로 뚜렷한 증상 호전을 얻을 수 있으며 경과도 좋은 편”이라며 “따라서 악몽을 꾸는 일이 잦거나, 함께 자는 배우자가 수면 중 이상 행동을 보일 경우에는 적극적으로 수면 전문의의 도움을 받을 것을 권한다”고 강조했다.

국민일보 쿠키뉴스 송병기 기자 songbk@kukimedia.co.kr

기사원문 - http://news.kukinews.com/article/view.asp?page=1&gCode=cul&arcid=0008151208&cp=nv, 국민일보