[뉴시스 2007-09-02 11:22]

【서울=메디컬투데이/뉴시스】

고강도 스트레스가 알즈하이머 발병 위험이 높은 사람에서 기억력 소실을 유발할 수 있는 것으로 나타났다.

미 피비 박사팀의 연구결과 아포지방단백질 E(apolipoprotein E, apoE) 유전자 변이중 하나인 'APOE-a4'가 알즈하이머질환과 연관된 기억력 소실에 영향을 미치는 것으로 나타났다.

유사하게 스트레스와 연관된 고농도의 혈액내 코티졸이 기억력을 손상시키는 것으로 나타났다.

이번 연구에서 연구팀은 평균 연령 78.8세의 91명의 건강한 노인을 대상으로 유전자형과 만성스트레스 정도를 측정했다.

연구결과 'APOE-a4'가 없거나 스트레스가 낮은 노인들이 스트레스가 심하고 'APOE-a4' 양성인 사람들에 비해 기억력이 훨씬 좋은 것으로 나타났다.

또한 'APOE-a4' 양성이면서 스트레스를 가장 많이 받은 사람들의 기억력 손상이 가장 현저한 것으로 나타났다.

예일대 크리스탈 박사는 만성스트레스 등의 환경적 인자들이 'APOE-a4'등의 알즈하이머질환 위험 유전자형과 상호작용을 일으켜 노인성 기억 손상을 일으킨다는 이번 연구결과가 매우 흥미롭다고 말했다.

그는 이번 연구결과가 정신사회적 중개 치료 요법의 가능성을 높였으며 또한 이 같은 결과로 인해 노인의 기억력을 보존하는데 촛점을 맞춘 약물 요법의 효용성을 증가시킬 수 있을 것으로 기대했다.

연구팀은 'APOE-a4'와 고강도의 스트레스는 언제든 측정할 수 있는 바 이의 측정을 통해 현재 치매에 해당하지는 않으나 분명 인지능 손상을 입을 위험이 큰 노인들을 초기에 진단해 낼 수 있을 것으로 기대했다.

연구팀은 그러나 이 같은 만성스트레스와 이 같은 유전자형의 상호작용은 잘 이해되지 않는 바 현재 이에 대한 연구가 진행중이라고 말했다.