카레의 주원료로 쓰이는 강황이 체중감량에 효과적이라는 연구결과가 발표됐다.

미국 터프츠 대학 연구팀은 카레를 노란색으로 보이게 하는 강황의 ‘커큐민’(Curcumin)성분이 몸속의 지방조직이 늘어나 살이 찌는 것을 막아준다는 사실을 밝혀냈다.

연구팀은 커큐민의 효과를 실험하기 위해 쥐 한 그룹에는 고지방의 음식만, 다른 한 그룹에는 고지방의 음식과 함께 강황의 커큐민 성분을 500㎎씩 먹게 했다.

12주 후 커큐민을 먹은 쥐의 그룹은 고지방 음식을 먹었음에도 불구하고 체중이 늘지 않고 혈중 콜레스테롤도 높아지지 않았다.

연구를 이끈 모슨 메이다니 박사는 “새로운 혈관이 많이 생길수록 지방조직이 늘어나 살이 찐다.”면서 “커큐민이 새로운 혈관의 생성을 낮춰 지방 축적을 억제한다는 사실을 밝혀냈다.”고 말했다.

이어 “카레를 먹는 것이 카레에 들어간 성분들을 따로따로 섭취하는 것 보다 체중감량에 더욱 효과적”이라고 덧붙였다.

카레가 다이어트에 효과적이라는 일설이 사실로 증명된 가운데, 카레의 강황이 치매 예방에도 효과적이라는 연구결과가 발표된 바 있어 카레에 대한 관심이 더욱 높아질 것으로 보인다.

한편 연구팀은 카레의 효능을 밝히는 임상실험이 필요하다고 밝혔으며 이 연구결과는 영양학 저널(Journal of Nutrition) 최신호 및 사이언스데일리 등에 게재됐다.

사진=iStockphoto(강황 뿌리와 강황가루)

서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr