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기억이 가물 가물....혹시'치매?'

2009-06-17 12:04:18

서울시치매센터

32848

기억이 가물 가물… 혹시 ‘치매?’

언어·방향감각·계산능력 저하·성격 감정 변화에 이상신호

2009년 06월 16일 (화) 20:48:47 김경진 기자 kkjin84@ymail.com

알즈하이머·혈관성 치매 80~90% 차지 혈관성 치매 조기 발견땐 진행 막을수도 ◇ 치매란? 치매란 정상적으로 활동하던 사람이 뇌에 발생한 각종 질환으로 인하여 인지 기능을 상실하여 일상생활을 할 수 없는 경우를 말합니다. 치매와 건망증의 차이 그럼 나이가 들어서 깜빡깜빡하는 것도 치매인가요? 아닙니다. 기억력이 깜빡하는 것은 건망증의 증상으로 치매와는 엄연하게 다릅니다. ◇ 치매를 의심할 수 있는 증상에는 어떤 것이 있나? 1. 기억장애 이름, 전화 번호 등을 기억하기가 힘듭니다. 며칠 전에 들었던 이야기를 잊어버려 같은 질문을 반복합니다. 물건을 어디다 두었는지 몰라 찾아 헤맨 적이 있습니다. 가스불 위에 음식을 올려놓은 것을 잊어버려 태우는 경우가 종종 있습니다. 2. 언어 장애 하고 싶은 말이나 표현이 금방 떠오르지 않고 물건 이름이 잘 생각나지 않습니다. 책을 읽을 때도 같은 문장을 여러 번 반복해서 읽어야 이해가 됩니다. 심한 경우에는 신문이나 잡지를 읽을 때 이야기 줄거리를 파악하지 못합니다. 3. 방향 감각 상실 방향 감각이 떨어져서 길을 잃거나 자주 가던 곳도 가지 못하고 헤매게 되는 경우가 있고, 심한 경우 집 안에서도 화장실을 못 찾고 헤매게 됩니다. 4. 계산 능력 저하 계산 능력이 떨어져서 이전에 잘 하던 사람도 돈 관리를 못하게 됩니다. 시장에 가서 거스름돈을 받아오는 데 실수가 생깁니다. 5. 성격 및 감정의 변화 이전에는 사교적이었으나 외출하기를 싫어하고 집안에만 있으려고 합니다. 평소에는 엄격하던 사람이 이상할 정도로 너그러워집니다. 어린아이 같이 생각이 단순해집니다. 6. 이상 행동 ‘누군가 자기 자신의 물건을 훔쳐갔다’ ‘배우자가 바람을 핀다’ ‘남이 나를 해치려 한다’ 등의 망상을 보이는 경우가 있습니다. 때리거나 고함을 지르거나 욕설을 하는 등 공격적인 행동을 보이기도 합니다. 쓸데없이 바깥을 배회하는 증상을 보이기도 합니다. ◇ 치매가 있는지 없는지 어떻게 아는가? 치매를 좀 더 자세히 정의하자면 기억장애, 언어장애, 시·공간능력의 저하, 성격 및 감정의 변화, 그 밖에 추상적 사고 장애, 계산력 저하 등 뇌의 여러 기능이 전반적으로 떨어지는 경우를 치매라고 할 수 있습니다. 이런 뇌의 인지 기능을 평가하기 위해서는 검사자와 환자가 마주 앉아서 대화도 해보고 환자로 하여금 글씨를 쓰고 그림도 그리게 해 보아야 합니다. 예를 들어 다른 기능은 다 좋으나 기억력만 떨어져 있는 경우는 치매가 아닐 가능성이 많습니다. 또 다른 기능은 다 좋은데 언어기능만 소실되면 치매라기보다는 실어증이라고 해야 옳습니다. 따라서 이와 같은 신경학적 검사와 신경심리 검사, 언어 검사는 뇌촬영(CT, MRI, PET)이나 혈액 검사와 함께 치매가 있는지 없는지를 판단하는 데 많은 도움이 됩니다. ◇ 치매가 있다면 치매를 일으키는 원인 질병은 무엇인가? 치매는 두통처럼 일종의 증상이며 원인은 실로 다양합니다. 퇴행성 질환(대표적으로 알쯔하이머병), 뇌혈관 질환(혈관성 치매), 대사성 질환, 내분비 질환, 감염성 질환, 중독성 질환, 경련성 질환, 뇌수두증, 뇌종양 등 무수히 많습니다. 이 중에서 제일 많은 원인은 알쯔하이머병과 혈관성 치매입니다. 이들이 전체 치매에서 차지하는 비율은 80~90%입니다. ◇ 치료 가능한 치매가 있는가? 위에 열거한 여러 가지 질환 중 퇴행성 질환을 제외하고는 치료가 가능하거나 조기에 발견하면 더 이상의 진행을 막을 수 있는 치매가 많습니다. 수두증(뇌에 물이 차는 병), 뇌 양성 종양, 갑상선 질환, 신경계 감염, 비타민 부족증에 의한 치매는 전체 치매의 10~15%를 차지하며 완치될 수 있습니다. 특히 우리나라에 많은 혈관성 치매의 경우 조기에 발견하면 더 이상의 진행을 막을 수 있고 예방이 가능합니다. ■ 알쯔하이머병이란? 뇌세포의 퇴화에 의해 기억력, 언어 기능의 장애 뿐 아니라 방향 감각과 판단력이 상실되고 인성이 변화되어 결국에는 스스로 돌볼 수 있는 능력이 상실되는 질환입니다. ▶ 원인 여러 가지 원인에 의해서 만들어진 잘못된 단백질이 뇌세포를 손상시킴으로써 치매가 발생한다고 추측하고 있습니다. ▶ 치료 및 예방 일시적으로나마 증상을 호전시키거나 진행을 완화시키는 여러 약제가 개발되어 있습니다. 알쯔하이머병에 대한 연구가 활발히 진행되고 있기 때문에 예방 방법도 곧 개발될 것으로 기대하고 있습니다. ■ 혈관성 치매 혈관성 치매란 뇌혈관 질환에 의한 뇌손상이 누적되어서 나타나는 치매를 말합니다. 위험인자 : 고혈압, 당뇨병, 고지질혈증, 심장병, 흡연, 비만 고혈압은 그 중 가장 무서운 위험 인자로 정상적인 혈관벽은 말랑말랑하고 투명한데 고혈압이 오래 지속되면 혈관벽의 근육층이 두꺼워져 혈관이 좁아집니다. 큰 혈관이 막히거나 터지면 반신 불수, 언어 장애 등 금방 눈에 보이는 장애가 나타나지만 매우 작은 혈관이 손상되면 그 손상되는 뇌세포의 양이 매우 소량이기 때문에 눈에 띄지 않게 되고 이런 변화가 누적되어 결국 치매에 이르게 됩니다. ■ 혈관성 치매와 알쯔하이머성 치매를 어떻게 구별하나? - 다음과 같은 증상이 있을 때 혈관성 치매를 더 의심할 수 있습니다. 치매나 인지 장애가 갑자기 발생하였다. 치매나 인지 장애가 때에 따라 변동한다. 발음 장애가 있다. 물을 마시거나 음식을 먹을 때 사래가 자주 들린다. 얼굴이 삐뚤어진 적이 있다. 한쪽 팔, 다리에 마비가 있다. 과거에 뇌졸중을 앓은 적이 있다. 걸을 때 보폭이 작다. 걸을 때 다리가 질질 끌린다. 자세가 앞으로 구부정하다. 얼굴 표정이 거의 없다. 말을 걸지 않으면 말을 하지 않거나 또는 말 수가 줄었다. ◇ 치매 예방방법 고혈압, 당뇨병을 치료해야 합니다. 콜레스테롤을 조절해야 합니다. 담배를 피우지 말아야 합니다. 심장병을 조기에 발견하여 치료 받아야 합니다. 비만하지 않도록 노력해야 합니다. 적절한 운동을 꾸준히 해야 합니다. 지나친 음주는 피해야 합니다. 머리를 많이 쓰고, 적극적으로 살아야 합니다. 우울증은 치료 받고, 많이 웃고 밝게 살아야 합니다.

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