[김영범 근로복지공단 대구병원 재활의학과 과장] 현대의학의 발달과 풍요로움 덕에 기대수명이 계속 늘어나고 있다. 이에 따라 퇴행성 질환 중 하나인 치매도 꾸준히 증가세를 보이고 있다. 치매는 그 어떤 신체적 장애보다 본인과 가족들을 괴롭힌다.

뇌경색으로 몸의 한쪽이 마비된 것은 가족들의 몸이 힘들긴 해도 그래도 괜찮은 편이다. 뇌경색으로 인해 혈관성 치매가 심하게 온 경우에는 주의 가족들의 심적· 정신적 고통은 배가 됨은 물론 더 많은 경제적 비용을 지출하게 된다.

운동은 노화로 인한 기억력, 판단력 등의 인지기능 감퇴를 막고 치매의 발병을 예방하는 효과가 있다. 게다가 예방 효과 뿐 아니라 수개월간 꾸준히 운동했을 때에는 약간의 인지기능의 향상을 기대할 수도 있다.

유산소 운동과 근력 운동을 같이 시행했을 때 인지기능에 더 좋지만 특별히 중요한 것을 고르라고 하면 유산소 운동이다. 운동은 그 자체로 몸의 혈액순환에 도움을 준다. 뇌의 혈류 공급을 풍부하게 해 산소와 영양분 공급이 잘 될 수 있다.

또한 이차적으로 유산소 운동은 심혈관 질환을 예방하는 효과가 있어 당뇨와 고혈압, 고지혈증을 예방함으로 인해 뇌졸중(뇌경색, 뇌출혈)의 발병을 줄여 이로 인한 혈관성 치매 자체를 줄여 주는 효과를 준다. 또 운동은 기분을 좋게 해주며 사람의 스트레스를 줄여준다. 스트레스와 우울증은 치매를 2배나 증가시키므로 운동은 간접적으로 치매예방 효과를 줄 수 있다.

하루에 400m 이하를 걷는 사람은 3km 이상을 걷는 사람보다 치매 발병 확률이 1.8배 정도 높으며, 일주일에 3일 이상 운동을 한 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 치매 발병률이 60% 정도로 낮다는 연구결과도 있다. 운동 시간이 길수록, 운동 강도가 강할수록 치매예방과 인지기능에 더 좋은 효과를 준다.

치매를 예방하기 위해서 가장 효과적이며 반듯이 해야 할 세 가지는 운동과 머리를 쓰는 인지기능활동, 사회활동이다. 본인의 행복과 가족의 행복과 더 나아가 국가의 행복을 위해서 위의 세 가지 활동이 노인들에게 잘 이루어질 수 있도록 본인과 가족, 더 나아가 국가가 관심을 가지고 정성을 쏟아야 한다.

신체활동은 등산, 자전거, 조깅, 산책, 집안 청소하기 등을 통해 꾸준히 시행해야 한다. 주민센터, 복지센터, 동호회, 친목회를 통한 스포츠 활동을 하면 사회활동을 겸할 수 있어 더욱 좋은 효과를 줄 것이다. 인지기능을 위한 활동으로 책읽기, 컴퓨터나 스마트폰을 이용한 인터넷 및 게임하기, 취미로 하는 화투, 카드놀이 등을 시행하면 치매 예방에 도움이 된다. 그리고 종교생활, 자원봉사활동, 동호회, 친목회 활동 등을 통해 타인과 함께 하는 사회활동을 적극적으로 참여하는 것이 좋다.

김영범 근로복지공단 대구병원 재활의학과 과장

 

기사원문 - http://www.edaily.co.kr/news/NewsRead.edy?SCD=JG61&newsid=01505526609242640&DCD=A00706&OutLnkChk=Y, 이데일리