치매 예방, ‘천연’ 비타민이 해답

【서울=뉴시스】유희연 기자 = 비타민D는 장에서 칼슘의 흡수를 도와 뼈를 성장시키고 튼튼하게 해주는 역할을 하는데, 최근 비타민D가 단순히 뼈의 대사에만 관여하는 것이 아니라 치매와도 상관관계가 있다는 사실이 확인됐다. 

분당서울대병원 내분비내과 문재훈, 임수, 장학철 교수와 정신건강의학과 김기웅 교수팀은 최근 국제학술지 ‘임상내분비학(Clinical Endocrinology)’을 통해 비타민D의 결핍과 인지장애 및 치매 발생과의 연관성에 대한 연구결과를 발표했다.

연구팀은 65세 이상 노인 412명을 5년에 걸쳐 관찰한 결과, 비타민D 농도가 10ng/㎖ 미만으로 부족 정도가 심한 집단에 속한 이들이 비타민D 농도가 20ng/㎖ 이상으로 정상에 속하는 이들에 비해 5년 뒤 경도인지장애나 치매 진행 위험성이 2배가량 높은 것을 확인했다. 또 연구 시작 당시 간이정신상태검사(치매검사도구)에서 27점에 도달하지 못한 경우에는 비타민D 결핍 시 경도인지장애 및 치매 발생 위험성이 4.5배까지 증가했음을 밝혀냈다.

연구팀은 “유럽이나 미국에서 주로 보고됐던 비타민D와 인지기능의 연관성을 한국에서 확인했다는 점이 중요하다. 비타민D 결핍은 만성질환 및 심혈관질환뿐만 아니라 인지장애의 위험성을 향상시킬 수 있으므로 비타민D의 중요성을 간과하지 말아야 한다”고 말했다.

비타민D 부족이 치매 위험성을 증가시킨다는 사실이 알려지자 최근 소비자들 사이에서 비타민D 보충제를 구입하려는 움직임이 활발하다. 온라인에서는 GNC, 나우푸드, 암웨이 등 유명 브랜드의 비타민D 보충제에 대한 문의가 끊이지 않고 있으며, 아마존이나 아이허브, 비타트라와 같은 해외 직구 사이트의 추천 상품을 구매대행하려는 이들도 늘어나는 추세다. 

하지만 비타민제를 고를 때는 브랜드 이미지나 추천 상품, 광고 글보다는 ‘천연’과 ‘합성’의 여부를 확인하는 것이 중요하다. 합성 비타민을 섭취할 경우에는 아무런 효과가 없거나 부작용을 일으킬 수도 있다는 논란이 지속되고 있기 때문이다.

대부분의 합성 비타민은 석유 찌꺼기인 콜타르나 GMO 옥수수, 개구리 피부, 박테리아 등의 원료에 화학 반응을 일으켜 제조하는데, 이러한 화학 공정을 통해 만들어진 합성 비타민은 인체에 유해한 영향을 끼칠 수 있기 때문에 각별히 주의해야 한다.

시애틀 프레드허친스암센터 질버트 오멘 박사는 ‘뉴 잉글런드 저널 오브 메디신’을 통해 합성 비타민이 사망률을 높인다는 연구 결과를 발표했다. 

오멘 박사는 1만8000여 명의 실험 참여자를 두 그룹으로 나눠 한 그룹에만 4년간 합성 비타민제를 복용하게 했다. 그 결과 합성 비타민을 복용한 그룹의 암 또는 심장병 사망률이 대조군보다 28%나 높아져 결국 임상시험을 중단했다.

생물학자인 G. 서플리 박사는 “최신 보고서를 보면 구루병 치료 능력은 합성 비타민D보다 천연 비타민D가 100배 정도 뛰어나다”고 밝히기도 했다.

따라서 비타민D 보충제를 구입할 때는 제품 뒷면의 ‘원재료 및 함량’을 통해 100% 천연원료로 만들어진 제품을 선택해야 한다. ‘비타민D’처럼 영양성분만 표기돼 있다면 합성 비타민, ‘건조효모(비타민D 0.02%)’와 같이 천연원료명과 영양성분이 함께 표기돼 있다면 천연 비타민이다.

이와 함께 살펴봐야 할 것이 원료를 캡슐 형태로 만들 때 사용하는 화학 부형제다. 이산화규소(실리카), 스테아린산마그네슘, 히드록시프로필메틸셀룰로오스(HPMC) 등의 화학 부형제는 폐암, 규폐증, 신장 질환, 체내 독소 수치 상승 등의 원인이 될 수 있어 주의가 필요하다.

시중에 판매되는 비타민D 보충제 중 100% 천연원료로 만들어진 제품이면서 화학 부형제를 일절 사용하지 않은 제품은 뉴트리코어 비타민D를 비롯한 소수에 불과하기 때문에 제품 선택에 신중해야 한다.

비타민D와 치매의 상관관계가 새롭게 주목받으면서 비타민D는 신체 건강 뿐 아니라 정신 건강에도 필요한 영양소임이 확인됐다. 하지만 시중에 판매하는 합성 비타민D 보충제를 섭취할 경우 아무런 효능이 없거나 오히려 부작용을 일으킬 수 있기 때문에 100% 천연원료로 만든 천연 비타민D를 선택하는 것이 건강에 도움이 될 수 있다.

기사원문 - http://www.newsis.com/ar_detail/view.html?ar_id=NISX20160108_0013825221&cID=10401&pID=10400, 뉴시스