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서울대병원, 수면 뇌파검사로 '대뇌 네트워크' 이상 확인

(서울=연합뉴스) 김민수 기자 = 잠을 자는 도중 잠꼬대가 심하거나, 발길질을 하는 등의 '렘수면행동장애'가 있는 사람은 치매나 파킨슨병을 앓을 가능성이 크다는 연구결과가 나왔다.

정기영 서울대병원 신경과 교수는 '렘수면행동장애'가 치매, 파킨슨병으로 대표되는 퇴행성 신경질환의 시발점이 될 수 있다고 23일 밝혔다.

이번 연구결과는 최근 대만에서 열린 제1회 아시아 수면학회에서 발표됐다.

사람이 꿈을 꾸면 뇌는 활성화 되지만, 팔다리 근육은 일시적으로 마비돼 행동하지 않는다.

그러나 렘수면행동장애인 사람은 꿈을 꾸는 도중에도 근육이 계속 긴장하고 있어서 신체 일부를 움직이는 증상을 보인다.

연구팀은 렘수면행동장애 환자 20명과 정상인 10명을 대상으로 수면 전후 뇌파검사를 했다.

그 결과, 특별한 인지장애가 없음에도 대뇌 네트워크에 이상이 있는 사람의 뇌파는 치매, 파킨슨병의 초기 단계 증상과 유사하다는 사실을 확인했다.

특히 렘수면행동장애는 50대 남성들에게 발생이 많은 것으로 나타났다.

대표적인 증상으로는 폭력적인 꿈을 꾸면서 소리를 지르고, 팔다리를 과격하게 휘젓게 된다. 심지어 옆에서 자는 사람을 때리거나 주먹으로 벽을 치는 행위를 보인다.

정 교수는 "노년기에 발생하는 렘수면행동장애는 증상 발생 후 5~10년이 지나면 상당수가 치매, 파킨슨병 등 퇴행성 신경질환으로 악화할 수 있다"고 경고했다.

이어 "대뇌 네트워크 이상은 퇴행성 신경질환의 초기 단계일 가능성이 크다"며 "나이 든 사람이 잠버릇이 안 좋다면 가볍게 여기지 말고 전문의와 상의해 정확한 진단을 받아야 한다"고 권고했다.

정 교수는 "렘수면장애로 진단되면 퇴행성 신경질환에 대한 위험도를 평가하기 위해 운동 및 인지기능 장애에 대한 자세한 진단과 치료를 시작하고, 치매나 파킨슨병 예방 차원에서 정기적으로 추적 관찰해야 한다"고 말했다.