美 아이오와대 연구발표

미국 아이오와대학 연구팀이 기억상실증 환자들을 상대로 기억력 테스트를 한 결과, 기억은 금방 지워져도 기억과 관련된 느낌은 상당 시간 지속되는 사실을 밝혀냈다고 미국국립과학원회보 온라인판이 14일 전했다.

연구팀은 심한 기억상실증 환자 5명에게 각각 어느 날은 즐거운 영화를, 또 다른 날에는 슬픈 영화를 20분씩 보여주고 10분 후 영화의 내용을 묻는 기억력 테스트를 실시했다.

그 결과 모두 기억하지 못했지만 영화를 봤을 때의 즐거운 느낌이나 슬픈 느낌은 그대로 남아 있었다. 특히 슬픈 영화를 봤을 때 느꼈던 서러운 느낌이 즐거운 영화를 봤을 때의 유쾌한 느낌보다 더 오래가는 것으로 나타났다.

보통 사람은 영화를 봤을 때 느낌이 점차 사라지게 마련이지만, 기억상실증 환자 중 2명은 오랫동안 기억이 남아 있었다. 이는 아픈 기억을 지우면 심리적인 아픔도 지워진다는 일반적인 학설을 뒤집는 것이다.

연구팀은 “치매환자는 가족이나 돌보는 사람이 보여준 보살핌과 사랑을 그 순간 잊어버리지만, 그때 느꼈던 따스한 감정만은 그대로 남아 있을 수 있다”고 밝혔다.

박영순기자